Nepal – februari 2017

Dag 9 – zondag 12 februari 2017
Pokhara – Sauraha (Chitwan National Park)

Om 6 uur de wekker, voor de busrit naar Chitwan.
Veel te voeg bleek, want de bus vertrok pas om 07:00 en het ritje met de taxi was maar 5 minuten.
Sta je dan met je goede gedrag om 06:15 op het bus depot… in de ochtendkou.
Kon gelukkig al wel in de bus zitten, wat niet veel warmer was overigens.

Maar goed, betekende nog wel een zonsopkomst vanaf het bus depot.
3x raden… nu wel helder de Himalaya te zien. Maar helaas toch door een smoglaagje vanuit Pokhara zelf (de hele reden dat je naar Sarangkot moet voor goed zicht er op).
Ondanks dat nog 2 redelijke foto’s gemaakt.

[Slideshow]

Even na 7 uur begon de reis dan naar Chitwan. Onderweg lekker naar buiten gekeken, naar het best wel veranderende landschap. Van uitzichten op de Himalaya, tot mistige jungle en modderige rivieren.
Het stuk tot aan de splitsing van de weg die door naar Kathmandu ging, was prima te doen, een redelijke weg voor Nepalese begrippen.
Daarna werd het ruim 3 uur schudden door de enorm slechte weg naar Chitwan. Nog steeds het gevolg van de aardbeving in 2015. Het repareren van de ruim 30km weg gaat moeizaam.
Snel gaat het dan ook niet. Op bepaalde plekken is er ook maar 1 rijstrook. De andere ligt nog steeds in de afgrond. Waar ik prima zicht op had vanuit mijn stoel bij het raam.

[Slideshow]

Bij de vroege lunch stop nog wat van de lokale taferelen op de foto gezet.
De lunch heb ik overgeslagen. Het was net 11 uur geweest en mij nog net iets te vroeg er voor. Daarnaast, leek het me ook niet heel verstandig om in een dergelijk setting iets te gaan eten en er geen Nepalese variant van de Delhi belly aan over te houden.

[Slideshow]

Even voor 13:00 was ik in Chitwan, alwaar ik werd opgehaald bij het bus depot door iemand van Nana Hotels.

Pokhara – Sauraha

Nana Hotels is een van de goedkopere hotels is in Chitwan, voor €9 per nacht een kamer.
Dat is er dan ook wel aan af te zien en te merken, al zou je het niet aan het personeel merken, die waren erg vriendelijk en beleefd. Maar goed, ik kom er alleen maar om te slapen, verder ben ik het natuurpark in!
Iets wat ik de komende twee dagen ga doen. Daar moest ik echter nog wel wat voor regelen.

[Slideshow]

Je kunt niet op eigen houtje het park in, daarvoor moet je bij een gecertificeerde gids zijn.
Veel hotels bieden package deals aan voor hun gasten. Aangezien je daarbij ook op de rug van een olifant moet gaan zitten en je ook nog gaat kijken bij het centrum waar ze de olifanten opleiden, heb ik daar niet voor gekozen.
Ik vind dat de olifanten lekker in de jungle moeten lopen zonder toeristen op hun rug.
Het werd dus een privé jeepsafari op dag 1 en op dag 2 een kano tocht en jungle walk.
Aangezien er weinig toeristen zijn in Chitwan (laagseizoen en vanwege de slechte weg) was de andere optie om bij een halve dagtour aan te sluiten waarbij je dan met 12 man op een jeep gepropt zit.
Daar voelde ik niet zoveel voor. Gevolg is dan wel dat ik in mijn eentje de kosten moest dragen daarvoor.
Maar aangezien het hotel, het eten en überhaupt mijn reis naar Nepal toe al vrij goedkoop is leek mij dit een mooie compensatie.
Voordeel is ook van een eigen jeep dat je kunt stoppen wanneer je maar wil, en laat ik dat nou net fijn vinden voor de mooiste plaatjes.

Via Lonelyplanet & wat reviews van Tripadvisor was ik bij Nepali Eco Tours terecht gekomen, Raj ontmoet. Erg vriendelijke kerel en wist een op maat gemaakt programma samen te stellen.
Raj was zelf ook enthousiast over fotograferen en kwam gelijk met zijn Nikon camera aan zetten.
Hij nodigde me zelfs uit om aan het eind van deze middag gelijk en mooie wandeling te maken om alvast wat te oefenen met fotograferen. Gratis en voor niks.
Al gauw bleek dat ik met Raj de juiste keuze had gemaakt, hij wist echt zijn vak te verstaan en begreep ook dat je voor de leukste/ beste foto’s niet met tegenlicht wil fotograferen (kan soms ook erg mooi zijn, daar niet van).
Dankzij Raj heb ik in een goede anderhalf uur een Neushoorn, IJsvogel, Aap en Olifant weten vast te leggen. Dat beloofd dus wat voor de komende twee dagen dat ik met hem ga optrekken!

[Slideshow]

’s avonds wat gaan eten bij The Royal Kitchen, een lekkere Briyani.
Daarna kwam ik twee studenten tegen op straat (Bobbie en Lisa uit Canada) die ook net waren aangekomen en nog niks voor morgen hadden weten te regelen.
Aangezien ik toch al een lege jeep had geregeld, ze uitgenodigd om morgen in te stappen en mee te genieten van wat er komen gaat. Vonden ze helemaal te gek.

Sauraha